Congress Network Finland ry:n 22 hengen ryhmä kokoontui huhtikuussa 2026 Reykjavikiin kahden päivän benchmarking-matkalle, jonka aikana syvennyttiin Islannin matkailun, kongressitoiminnan ja kestävän kehityksen ratkaisuihin. Kokonaisuus tarjosi inspiroivan yhdistelmän asiantuntijapuheenvuoroja, kohdevierailuja sekä verkostoitumista – ja ennen kaikkea uusia näkökulmia siihen, miten määrätietoinen strategia voi näkyä konkreettisina tuloksina.
Matkan virallinen ohjelma käynnistyi keskiviikkona Reykjavikin innovaatiohubi Gróskassa, jossa Visit Icelandin ja Business Icelandin edustajat ottivat ryhmän lämpimästi vastaan. Organisaatioiden yhdistäminen vuonna 2020 on osoittautunut merkittäväksi tekijäksi Islannin matkailun kasvussa – erityisesti vapaa-ajan matkailun ja MICE-sektorin osalta.
Puheenvuoroissa korostui Islannin selkeä strateginen linjaus: maa profiloituu ympärivuotisena kohteena, joka tarjoaa poikkeuksellisia elämyksiä erilaisille kohderyhmille. Kestävyys ei ole pelkkä viestinnällinen elementti, vaan osa kansallista strategiaa, joka yhdistää ympäristönsuojelun, kulttuurin vaalimisen ja taloudellisen elinvoiman.
Islannin markkinointi erottuu rohkeudellaan ja ajankohtaisuudellaan. Kampanjoissa hyödynnetään luovaa otetta, huumoria ja vahvoja arvoja – hyvä esimerkki tästä on kampanja, jossa muistutetaan luonnon herkkyydestä: ”älä sammalta tallaa, se kun takaisin niin hitaasti kasvaa”. Oivaltavat kampanjat, kuten vastakkainasettelu “Metaverse vs. Icelandverse”, ovat tukeneet maan nopeaa palautumista koronapandemiasta – Islanti saavutti pre-Covid-tason matkailussa jo vuonna 2023.
Reykjavik toimii Islannin kokous- ja kongressimarkkinan keskuksena. Kaupungin kapasiteetti on kuitenkin rajallinen: kokoushotelleja on vain muutama, ja huonemäärä on noin 7 000. Kehitystä on silti käynnissä, ja uudet investoinnit kasvattavat kapasiteettia sekä mahdollistavat entistä suuremmille tapahtumille soveltuvat tilat.
Päivän kohokohtiin kuului vierailu Reykjavikin ikoniseen Harpaan (Harpa Concert Hall and Conference Centre). Vuonna 2011 valmistunut rakennus on noussut keskeiseksi osaksi Islannin tapahtumainfrastruktuuria. Harpan näyttävä arkkitehtuuri ja erityisesti Eldborg-konserttisali symboloivat vahvasti maan luonnonvoimia ja ovat samalla esimerkki investoinnista, joka on pitkällä aikavälillä vahvistanut kohteen vetovoimaa.
Torstain ohjelma keskittyi kestävyyteen, energiaan ja elämyksellisiin kohteisiin. Päivä alkoi ON Geothermal Exhibitionissa, jossa avattiin geotermisen energian merkitystä Islannille. Keskus toimii myös aktiivisena tapahtumapaikkana, mikä kuvastaa hyvin paikallista tapaa yhdistää oppiminen, liiketoiminta ja tapahtumatuotanto.
Yksi kiinnostavimmista esimerkeistä kestävästä teknologiasta oli Carbfix-ratkaisu, jossa hiilidioksidi sidotaan kiveksi maan alle alle kahdessa vuodessa. Tämä kuvastaa konkreettisesti Islannin kykyä hyödyntää luonnonolosuhteitaan innovatiivisesti.
Matkan aikana tutustuttiin myös siihen, miten elämyksellisyys ja liiketoiminta voidaan yhdistää. Friðheimar-tomaattitila toimii tästä erinomaisena esimerkkinä: geoterminen energia mahdollistaa ympärivuotisen viljelyn, ja samalla tila on kehittänyt vahvan matkailu- ja tapahtumakonseptin. Tilalla tuotetaan noin 40 % Islannin tomaateista, ja sesonkiaikana vierailijoita saapuu jopa 600 päivässä.
Luonnon puolella vaikuttavia kokemuksia tarjosivat mm. Gullfossin vesiputous, Keridin kraateri ja Geysirin alue, jotka muistuttivat Islannin ainutlaatuisesta geologisesta ympäristöstä. Päivä huipentui geotermiseen kylpyläelämykseen Laugaras Lagoonilla, jossa yhdistyivät hyvinvointi, paikallinen ruokakulttuuri ja rento verkostoituminen.
Benchmarking-matkan suurin anti syntyi lopulta ihmisten välisestä vuorovaikutuksesta. Asiasisällön lisäksi matka tarjosi mahdollisuuden jakaa kokemuksia, keskustella ajankohtaisista haasteista ja rakentaa yhteistä näkemystä alan tulevaisuudesta.
Islanti osoitti konkreettisesti, miten selkeä strategia, rohkea markkinointi ja kestävyyteen sitoutuminen voivat muodostaa kilpailuedun. Samalla matka vahvisti käsitystä siitä, kuinka tärkeää on tarkastella omaa toimintaa uusista näkökulmista ja oppia kansainvälisistä esimerkeistä.
Kiitokset Islannille inspiroivasta vierailusta – tästä on hyvä jatkaa kohti uusia kehitysaskelia Suomessa.
